Sifat utama tar batubara yang relevan dengan produksi karbon termasuk titik pelunakan, viskositas, kepadatan, dan residu karbon. Tar batubara adalah bahan termoplastik amorf; Sebenarnya, itu tidak memiliki titik leleh yang tetap. Titik pelunakan adalah nilai suhu yang diukur dalam kondisi pengukuran tertentu. Metode penentuan meliputi metode cincin dan bola, metode Mettler, metode merkuri, metode kubus di udara, metode cincin-dan-rod, dan metode termomekanis.
Metode Mettler telah banyak diadopsi di Eropa dan Amerika Serikat karena keunggulannya, seperti laju pemanasan yang seragam dan akurasi data yang tinggi, berkat pengukuran suhu otomatis dan tampilan data. Metode cincin dan bola, di sisi lain, biasanya digunakan untuk pemantauan di tempat karena instrumentasi yang sederhana.
Viskositas adalah indikator yang lebih langsung dari flowability tar batubara. Karena metode pengukuran yang berbeda, viskositas tar batubara dapat diekspresikan dengan berbagai cara, seperti viskositas dinamis, viskositas kinematik, dan viskositas Engler. Pitch dengan titik pelunakan yang berbeda memiliki sensitivitas suhu yang sama dalam kisaran viskositas yang sama, dengan viskositas menurun dengan cepat dengan meningkatnya suhu.
Residu karbon juga dikenal sebagai nilai kokas. Ini mengacu pada fraksi massa residu padat yang diperoleh dengan distilasi kering lapangan tar batubara dalam kondisi tertentu. Karena metode untuk menentukan laju residu karbon sangat bervariasi, kondisi pengujian harus dinyatakan dengan jelas saat melaporkan hasil. Tingkat residu karbon dari pitch tar batubara terkait erat dengan komposisinya, dengan laju residu karbon yang lebih rendah yang menghasilkan residu karbon yang lebih tinggi. Laju residu karbon adalah indikator kualitas utama untuk pitch pengikat. Menggunakan pitch dengan laju residu karbon yang lebih tinggi meningkatkan kepadatan curah, kekuatan mekanik, dan konduktivitas listrik produk karbon.